De opstår på grund af en overstrækning af elastiske fibre i huden.
Strækmærker kan være enten lyse eller rødlige, blålige eller lilla.
Fibrene genvinder ikke deres elasticitet igen og det gør, at ændringerne i huden vil være varige i langt de fleste tilfælde.
Strækmærker opstår på grund af en hurtig udstrækning af huden.
Typisk i forbindelse med graviditet, den hurtige kropvækst i puberteten, hurtige vægttab eller vægtforøgelse.
De opstår nemt på bryster, baller, hofter, lår, arme og maven.
I de fleste tilfælde forekommer strækmærker hos gravide kvinder og vægtløftere - men alle mennesker kan få dem.
Det er altså almindeligt for børn/unge i puberteten, at der kan opstå strækmærker på grund af at kroppen vokser hurtigt.
Strækmærker er ofte lilla eller blå med en tendens til at lysne eller falme, som tiden går.
De vil ofte blive mindre synlige jo længere, man har haft dem, men forsvinder aldrig helt.
Man kan ikke fjerne strækmærker, så behandlinger mod strækmærker forsøger derfor kun at gøre strækmærkerne mindre synlige.