Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er barnløshed en sygdom, når man gennem et år ikke er blevet gravid selvom man regelmæssigt har forsøgt at gøre kvinden gravid.
Mellem 16-25 % af alle par, der har forsøgt at få børn, oplever på et tidspunkt ikke at kunne blive gravide trods forsøg på det.
For nogle lykkes det senere at få børn, mens andre slet ikke kan få børn.
Der kan være flere grunde til barnløshed.
Nogle kvinder kan have meget uregelmæsig eller manglende ægløsning.
Kvinder kan også have skader på æggelederne som forhindrer æg i at komme frem til livmoren.
Nogle mænd kan have nedsat sædkvalitet eller deres sædleder kan være skadet, så sædcellerne ikke kan komme ud.
I en tredjedel af tilfældene ved man ikke, hvad der er årsagen til barnløsheden.
Barnløshed kan være en stor belastning for mennesker, der ønsker sig børn.
Der er flere måder man kan forsøge få et barn på, selvom man er barnløs.
Nogle barnløse mennesker kan få børn ved hjælp til at blive gravide gennem assisteret befrugtning.
I Danmark har par og enlige kvinder ret til tre behandlinger i alt med assisteret befrugtning i det offentlige sundhedsvæsen.
De kan også adoptere et barn.
For at kunne adoptere skal man leve op til nogen betingelser og godkendes af Statsforvaltningen.
Barnløsheden er stigende i Danmark og fagfolk mener, at det kan skyldes forurening og at flere bliver smittet med sexsygdommen klamydia.
Imidlertid betyder det også noget, hvor gammel kvinden er, når hun begynder at prøve at blive gravid.
Kvinder på 35 år er statistisk set dobbelt så lang tid om at blive gravide som kvinder på 25 år.
Jo ældre en kvinde er, når hun får sit første barn, jo større er risikoen for at hun ender med ikke at få alle de børn, hun ønsker at få.
Men mænd kan også få sværere ved at gøre en partner gravid med alderen.