Fælles for dem er, at det som regel handler om en eller anden form for kærlighed mellem to mennesker og at begge er enige om at være kærester med hinanden.
Mange opfatter kærester som nogen man er sammen med på en kærlig måde. Det kan være fysisk, hvor man kysser, holder i hånden, krammer, dyrker sex osv.
Man kan også være kærester uden at man er fysiske, i stedet skriver man måske sms'er, breve, sender billeder, snakker i telefon osv.
Man kan være kærester med mænd og kvinder, med folk fra andre lande, med to personer, med nogen der er ældre eller yngre end en selv (se dog seksuel lavalder) eller med fætre og kusiner.
Men man kan ikke være kærester med sine bedsteforældre, forældre, stedforældre eller søskende. Det findes der lovgivning imod.
Der findes ingen bestemt regler for, hvordan man skal være kærester, når man er blevet kærester.
Altså ingen regler om, at man skal være sammen et bestemt antal gange om ugen eller skal svare på en sms med et samme - sådan nogle ting er noget, man selv må finde ud af sammen.
Der findes heller ingen regel om, at man skal have sex med sin kæreste. Man behøver kun have sex, hvis man har lyst til det.
Noget som mange synes er en regel for kæresteforhold, er at man kun må have sex med sin kæreste og ikke med andre.
Utroskab er en norm om at man ikke må have sex med andre end sin kæreste.
Men man kan godt lave sine egne regler sammen med sin kæreste i stedet for automatisk at acceptere normen og tænke at nu kan man ikke have sex med andre.
Man kan altså være kærester på mange måder. Det gælder bare om at være nogenlunde enige om, hvordan man er kærester.